Der Große Tempel von Ramses II. und der etwas kleinere, seiner Gemahlin Nefertari gewidmete Hathor-Tempel, die zusammen die Tempelanlage von Abu Simbel bilden, gehören zu den berühmtesten und spektakulärsten Monumenten Ägyptens. Der imposante Haupttempel des Abu Simbel Komplexes wurde zwischen 1274 und 1244 v. Chr. in den Berg am Westufer des Nils gehauen und war sowohl dem vergöttlichten Ramses II. selbst als auch Re-Harachte, Amun-Re und Ptah gewidmet. Die vier kolossalen Statuen des Pharaos, die dem Tempel vorgelagert sind, wirken wie gigantische Wächter, die den ankommenden Verkehr aus dem Süden bewachen und als Warnung vor der Stärke des Pharaos gedacht sind.

Die Tempelanlage befand sich ursprünglich an einer Stelle, wo die Flutung des Nasser-Stausees zum Untergang der Monumente geführt hätte. In einer konzertierten Aktion finanzierte und leitete von 1964 bis 1968 die UNESCO die Demontage der Tempel. Sie wurden an einem höheren Punkt, dem heutigen Standort, originalgetreu wiederaufgebaut.

Die Tempelanlage von Abu Simbel kann von Assuan aus besichtigt werden. Der Landtransfer dauert pro Strecke ca. dreieinhalb Stunden, während es mit dem Flieger nur ca. 45 Minuten sind (der Flughafen in Abu Simbel befindet sich nur einen Steinwurf von der Tempelanlage entfernt). Am schönsten ist die Besichtigung im Rahmen einer Nassersee-Kreuzfahrt.