Die Stadt Assuan liegt ca. 900 Kilometer südlich von Kairo am Ostufer des Nils, unterhalb des ersten Nilkatarakts. Sie ist die südlichste Bezirksstadt Ägyptens und mit rund 1.7 Millionen (2022) Einwohnern eine der größten Städte Oberägyptens. Der Name der Stadt geht auf das altägyptische Sunu zurück, was "Handel" bedeutet und über das abgeleitete koptische Swān hat sich der Stadtname in Form des arabischen Aswān bis heute erhalten. Die Stadt verdankt ihre Bedeutung der Lage unterhalb des ersten Katarakts des Nils. Von hier aus war der Fluss nur in Richtung Unterägypten schiffbar. Die Katarakte, durch Blöcke und Felsriegel gegliederte Stromschnellen, behinderten die Weiterfahrt nach Süden, sodass Assuan als Anlaufpunkt der Handelskarawanen aus Nubien zu einem wichtigen Umschlag- und Handelsplatz wurde. Ein Bummel durch den bunten Basar macht deutlich, dass Assuan ein Schmelztiegel afrikanischer und arabischer Handelswaren ist.
Vielen wird Assuan vor allem wegen des Staudamms, ein Begriff sein. Dabei bietet die Stadt eine Fülle von Sehenswürdigkeiten, die stimmungsvoll in die wunderschöne Landschaft eingebettet sind. So gehört der Isistempel von Philae zu den besterhaltenen Bauwerken des Alten Ägypten. Der Tempel von Kalabsha, der nubischen Gottheit Mandulis gewidmet, wurde in den 60er Jahren versetzt und befindet sich heute auf einer Granitkuppe, unweit des Neuen Assuan-Staudamms, inmitten des Nassersees. In der Stadt selbst ist das Nubische Museum einen Besuch wert und ganz in der Nähe befindet sich der antike Steinbruch mit dem massiven „Unvollendeten Obelisken“. Auf keinem Fall solltest Du Dir eine Bootsfahrt mit einer Feluke oder einem Motorboot durch die Katarakte auf dem Nil entgehen lassen. Du erlebst eine faszinierende Flusslandschaft, besichtigst Kitchener Island mit dem botanischen Garten, fährst zur Insel Elephantine mit einigen interessanten Ausgrabungen und dem Assuan Museum oder zum Kloster des Heiligen Simeon.
Besondere Erwähnung verdient das nubische Dorf Gharb Soheil. Dieses sprichwörtlich sehr bunte Dorf fasziniert mit seinen herzlichen Bewohnern. Es gibt dort mittlerweile einige sehr schöne Hotels und Gästehäuser, in denen man die nubische Gastfreundschaft hautnah erleben kann.
Sehr gut gefallen wird Dir auch ein Ausflug zu dem hinter dem alten Staudamm gelegenen Stausee. Dort wurde nahe des Philae Tempels auf einer kleinen Insel das Nubian Eco Village errichtet. Man hat dazu ein altes nubisches Dorf in ein einfaches, aber beeindruckendes Hotel umgebaut.
